Ασκόλυμβροι

Τελευταία έχω ανακαλύψει τους ασκόλυμβρους, αγκαθωτό αγριόχορτο με εξαιρετική γεύση. Ως φαν των αγριόχορτων, των σαλατικών και όλων των πρασίνων τέλος πάντων, και επειδή έχω πάθει πλάκα με τη νοστιμάδα του, αποφάσισα να κάνω ένα αφιέρωμα σε αυτό το αγριόχορτο.

Στην Κρήτη το γνωρίζουν καλά, ωστόσο στην υπόλοιπη Ελλάδα δεν είναι πολύ γνωστό και έτσι δεν πολυκαταναλώνεται, τουλάχιστον απ’όσο ξέρω. Εντύπωση μου είχε κάνει πως είχε παρουσιαστεί από Κρητικό σεφ στο γαστρονομικό συνέδριο Worlds of Flavor, του Cullinary Institute of America, στη Νάπα της Καλιφόρνιας και είχε κερδίσει τις εντυπώσεις. Περισσότερες πληροφορίες εδώ.

Τους ασκόλυμβρους τους βρίσκω σε λαϊκή της γειτονιάς μου, όπου τους φέρνει μόνο ένας, από το Ναύπλιο. Αξίζει και με το παραπάνω να το αναζητήσετε και να το μαγειρέψετε, και φυσικά, όπως κάθε αγριόχορτο, θέλει να αφιερωθεί κάποιος χρόνος και στο καθάρισμα. Πείτε το μαζόχα, αλλά έχω φορές που βαριέμαι αλλά και φορές που απολαμβάνω με ιδιαίτερο τρόπο αυτού του είδους τις εργασίες, τις θεωρώ τρόπον τινά διαλογιστικές και πολύ ουσιαστικές, μιας και έρχεσαι σε επαφή με τη γη, τη τροφή σου, ένα θέμα πολύ ευαίσθητο καθώς η σύνδεση και η επαφή με όλα αυτά είναι – to put it simply- ζωή.

Πώς να το καθαρίσετε

1. Καθαρίστε τη ρίζα με ένα μαχαίρι, ξεφλουδίζοντάς το εξωτερικό της μέρος. Στη φωτό φαίνονται και οι χυμοί του φυτού, σαν σταγόνες από γάλα.

2. Σκίστε με το μαχαίρι τη ρίζα κατά μήκος και αφαιρέστε το εσωτερικό ξυλώδες μέρος, που είναι σκληρό και δεν καταναλώνεται.

3. Καθαρίστε τα ‘φύλλα’ ένα-ένα, κρατώντας με το ένα χέρι τη βάση του φύλλου και τραβώντας με το άλλο απαλά τα αγκαθωτά μέρη του φυτού κατά μήκος του νεύρου. Το πιθανότερο είναι να χρειαστείτε γάντια, καθώς τσιμπάει λίγο, αλλά αν το βρίσκετε ανεκτό, μπορείτε να το κάνετε και με γυμνά χέρια. Προσέξτε να βάζετε την κατάλληλη δύναμη ώστε να μην ξεριζώνετε από τη βάση του ολόκληρο το νεύρο του φυτού, αλλά να απομακρύνετε μόνο τα αγκαθωτά φύλλα. Να έχετε υπόψιν ότι δεν θα απομακρυνθούν όλα, ειδικά όσα είναι πιο τρυφερά. Αυτά τα αφήνετε και τα καναταλώνετε κανονικά μαζί με το υπόλοιπο μέρος, αφού βράσουν.

4. Ξεπλένετε καλά τα καθαρισμένα χόρτα και τα ρίχνετε σε νερό που βράζει για περίπου ένα μισάωρο. Σερβίρετε με αλάτι, φρέσκο ελαιόλαδο και λεμόνι και είναι σκέτη υγεία και ευτυχία. Κακή φωτό, θεϊκά χόρτα.